कोविड-१९ महामारीच्या काळात हवेतून होणाऱ्या संसर्गाला मान्यता देण्यास झालेल्या विरोधामागे ऐतिहासिक कारणे कोणती होती?

SARS-CoV-2 चा प्रसार प्रामुख्याने थुंकीच्या कणांद्वारे होतो की एरोसोलद्वारे, हा प्रश्न अत्यंत वादग्रस्त ठरला आहे. इतर रोगांमधील प्रसार संशोधनाच्या ऐतिहासिक विश्लेषणाद्वारे आम्ही हा वाद स्पष्ट करण्याचा प्रयत्न केला. मानवी इतिहासाच्या बहुतेक काळात, अनेक रोग हवेद्वारे, अनेकदा लांब अंतरावरून आणि एका काल्पनिक पद्धतीने पसरतात, हे एक प्रमुख मतप्रवाह होता. १९व्या शतकाच्या मध्यापासून ते अखेरपर्यंत, जंतू सिद्धांताच्या उदयामुळे आणि कॉलरा, प्रसूतीनंतरचा ताप व मलेरिया यांसारखे रोग प्रत्यक्षात इतर मार्गांनी पसरतात हे लक्षात आल्यावर, या 'मिआस्मा' (विषारी हवेच्या प्रसाराचा सिद्धांत) मतप्रवाहाला आव्हान दिले गेले. संपर्क/थुंकीच्या कणांद्वारे होणाऱ्या संसर्गाच्या महत्त्वावरील आपल्या मतांमुळे आणि 'मिआस्मा' सिद्धांताच्या उरलेल्या प्रभावाकडून आलेल्या विरोधामुळे प्रेरित होऊन, प्रमुख सार्वजनिक आरोग्य अधिकारी चार्ल्स चॅपिन यांनी १९१० मध्ये एका यशस्वी मतप्रवाह बदलास चालना देण्यास मदत केली, आणि हवेद्वारे होणारा प्रसार अत्यंत असंभव असल्याचे मानले. हा नवीन मतप्रवाह प्रबळ झाला. तथापि, एरोसोलबद्दलच्या समजाच्या अभावामुळे, प्रसार मार्गांवरील संशोधनाच्या पुराव्यांच्या विश्लेषणात पद्धतशीर चुका झाल्या. पुढील पाच दशकांपर्यंत, सर्व प्रमुख श्वसन रोगांसाठी हवेतून होणारा प्रसार नगण्य किंवा किरकोळ महत्त्वाचा मानला जात होता, जोपर्यंत १९६२ मध्ये क्षयरोगाचा (जो थुंकीच्या कणांद्वारे पसरतो असा चुकीचा समज होता) हवेतून होणारा प्रसार सिद्ध झाला नाही. संपर्क/थुंकी कणांद्वारे प्रसार होण्याचे प्रतिमानच प्रबळ राहिले, आणि कोविड-१९ पूर्वी केवळ काही मोजकेच रोग हवेतून पसरणारे म्हणून मोठ्या प्रमाणावर स्वीकारले जात होते: ते रोग जे एकाच खोलीत नसलेल्या लोकांमध्ये स्पष्टपणे पसरत होते. कोविड-१९ महामारीमुळे प्रेरित झालेल्या आंतरविद्याशाखीय संशोधनाच्या गतीने हे दाखवून दिले आहे की, हवेतून होणारा प्रसार हा या रोगाच्या प्रसाराचा एक प्रमुख मार्ग आहे, आणि अनेक श्वसन संसर्गजन्य रोगांसाठीही तो महत्त्वपूर्ण असण्याची शक्यता आहे.

व्यावहारिक परिणाम

२० व्या शतकाच्या सुरुवातीपासून, रोग हवेतून पसरतात हे स्वीकारण्यास विरोध होत आला आहे, जो कोविड-१९ महामारीच्या काळात विशेषतः नुकसानकारक ठरला. या विरोधाचे एक प्रमुख कारण रोगप्रसाराच्या वैज्ञानिक समजुतीच्या इतिहासात दडलेले आहे: मानवी इतिहासाच्या बहुतेक काळात हवेतून होणारा प्रसार हाच प्रमुख मानला जात होता, परंतु २० व्या शतकाच्या सुरुवातीला हे मत खूपच बदलले. अनेक दशकांपर्यंत, कोणताही महत्त्वाचा रोग हवेतून पसरतो असे मानले जात नव्हते. हा इतिहास आणि त्यात रुजलेल्या व आजही टिकून असलेल्या चुका स्पष्ट करून, भविष्यात या क्षेत्रातील प्रगतीला चालना देण्याची आम्हाला आशा आहे.

कोविड-१९ महामारीमुळे सार्स-कोव्ह-२ (SARS-CoV-2) विषाणूच्या प्रसाराच्या पद्धतींवर तीव्र चर्चा सुरू झाली, ज्यात प्रामुख्याने तीन पद्धतींचा समावेश आहे: पहिली, संक्रमित व्यक्तीच्या जवळ जमिनीवर पडणाऱ्या 'फवारणीतून पसरणाऱ्या' थेंबांचा डोळे, नाकपुड्या किंवा तोंडावर होणारा परिणाम. दुसरी, स्पर्शाद्वारे, एकतर संक्रमित व्यक्तीशी थेट संपर्क आल्याने किंवा दूषित पृष्ठभागाशी ('फोमाइट') अप्रत्यक्ष संपर्क आल्याने आणि त्यानंतर डोळे, नाक किंवा तोंडाच्या आतील भागाला स्पर्श करून स्वतःला संसर्ग होणे. तिसरी, एरोसोल श्वासावाटे आत घेतल्याने, ज्यातील काही कण तासनतास हवेत तरंगत राहू शकतात ('हवेतून होणारा प्रसार').1,2

जागतिक आरोग्य संघटनेसह (WHO) इतर सार्वजनिक आरोग्य संस्थांनी सुरुवातीला घोषित केले होते की, हा विषाणू संक्रमित व्यक्तीच्या जवळ जमिनीवर पडणाऱ्या मोठ्या थेंबांमधून, तसेच दूषित पृष्ठभागांना स्पर्श केल्याने पसरतो. जागतिक आरोग्य संघटनेने २८ मार्च २०२० रोजी ठामपणे घोषित केले की, SARS-CoV-2 हा हवेतून पसरत नाही (केवळ काही अत्यंत विशिष्ट “एरोसोल-निर्मिती करणाऱ्या वैद्यकीय प्रक्रिया” वगळता) आणि याउलट सांगणे ही “गैरमाहिती” आहे.3हा सल्ला अनेक शास्त्रज्ञांच्या मताशी विसंगत होता, ज्यांच्या मते हवेद्वारे होणारा प्रसार हे एक महत्त्वाचे कारण असण्याची शक्यता होती. उदा. संदर्भ.4-9कालांतराने, जागतिक आरोग्य संघटनेने हळूहळू आपली भूमिका नरम केली: प्रथम, हवेतून संसर्ग शक्य आहे पण त्याची शक्यता कमी आहे हे मान्य केले;10त्यानंतर, नोव्हेंबर २०२० मध्ये, कोणताही खुलासा न करता, विषाणूचा प्रसार रोखण्यासाठी वायुवीजनाच्या भूमिकेचा प्रचार करणे (जे केवळ हवेतून पसरणाऱ्या रोगजंतूंना नियंत्रित करण्यासाठी उपयुक्त आहे);11त्यानंतर ३० एप्रिल २०२१ रोजी, एरोसोलद्वारे SARS-CoV-2 चा प्रसार महत्त्वाचा आहे असे घोषित केले (परंतु "हवेतून" हा शब्द वापरला नाही).12जरी त्या सुमारास जागतिक आरोग्य संघटनेच्या एका उच्चपदस्थ अधिकाऱ्याने एका पत्रकार परिषदेत कबूल केले की, “आम्ही वायुवीजनाला प्रोत्साहन देत आहोत कारण हा विषाणू हवेतून पसरू शकतो,” तरीही त्यांनी “हवेतून” हा शब्द वापरणे टाळले असेही सांगितले.13शेवटी डिसेंबर २०२१ मध्ये, WHO ने आपल्या वेबसाइटवरील एक पृष्ठ अद्ययावत करून अल्प- आणि दीर्घ-अंतरावरील हवेतून होणारे संक्रमण महत्त्वाचे आहे हे स्पष्टपणे नमूद केले, तसेच “एरोसोल संक्रमण” आणि “हवेतून होणारे संक्रमण” हे समानार्थी शब्द आहेत हे देखील स्पष्ट केले.14तथापि, त्या वेब पेजव्यतिरिक्त, मार्च २०२२ पर्यंत जागतिक आरोग्य संघटनेच्या सार्वजनिक संप्रेषणांमधून विषाणूचे "हवेतून पसरणारा" असे वर्णन जवळजवळ पूर्णपणे अनुपस्थित आहे.

अमेरिकेतील रोग नियंत्रण आणि प्रतिबंध केंद्राने (CDC) देखील असाच समांतर मार्ग अवलंबला: प्रथम, थुंकीच्या कणांद्वारे होणाऱ्या प्रसाराचे महत्त्व सांगितले; त्यानंतर, सप्टेंबर २०२० मध्ये, आपल्या वेबसाइटवर हवेद्वारे होणाऱ्या प्रसाराची स्वीकृती थोडक्यात पोस्ट केली, जी तीन दिवसांनंतर काढून टाकण्यात आली;15आणि शेवटी, ७ मे २०२१ रोजी, प्रसारणासाठी एरोसोल श्वासावाटे घेणे महत्त्वाचे आहे हे मान्य केले.16मात्र, सीडीसीने वारंवार “श्वसन थेंब” ही संज्ञा वापरली, जी सामान्यतः जमिनीवर वेगाने पडणाऱ्या मोठ्या थेंबांशी संबंधित असते.17एरोसोलचा संदर्भ देण्यासाठी,18मोठा गोंधळ निर्माण करत आहे.19दोन्हीपैकी कोणत्याही संस्थेने पत्रकार परिषदांमध्ये किंवा मोठ्या संवाद मोहिमांमध्ये या बदलांवर प्रकाश टाकला नाही.20दोन्ही संस्थांनी ही मर्यादित कबुली देईपर्यंत, हवेतून होणाऱ्या संसर्गाचे पुरावे जमा झाले होते, आणि अनेक शास्त्रज्ञ व वैद्यकीय डॉक्टर असे सांगू लागले होते की हवेतून होणारा संसर्ग हा केवळ प्रसाराचा एक संभाव्य मार्ग नसून, तो बहुधा प्रसाराचा एकमेव मार्ग आहे.प्रमुखमोड.21ऑगस्ट २०२१ मध्ये, सीडीसीने असे म्हटले की डेल्टा सार्स-सीओव्ही-२ व्हेरिएंटची संसर्गक्षमता ही अत्यंत वेगाने पसरणाऱ्या हवेतून पसरणाऱ्या कांजिण्या या विषाणूच्या संसर्गक्षमतेच्या जवळपास पोहोचली आहे.22२०२१ च्या अखेरीस उदयास आलेला ओमिक्रॉन प्रकार हा अत्यंत वेगाने पसरणारा विषाणू असल्याचे दिसून आले, ज्यामध्ये उच्च पुनरुत्पादन संख्या आणि कमी संक्रमण कालावधी होता.23

प्रमुख सार्वजनिक आरोग्य संस्थांनी SARS-CoV-2 च्या हवेतून होणाऱ्या प्रसाराच्या पुराव्याचा अत्यंत हळू आणि अव्यवस्थितपणे स्वीकार केल्यामुळे महामारीवर असमाधानकारक नियंत्रण मिळवता आले, तर दुसरीकडे एरोसोलद्वारे होणाऱ्या प्रसाराविरुद्धच्या संरक्षणात्मक उपायांचे फायदे आता सुस्थापित होत आहेत.24-26या पुराव्याचा जलद स्वीकार केल्याने, घराच्या आत आणि बाहेरच्या वापरासाठीचे नियम वेगळे करणाऱ्या मार्गदर्शक तत्त्वांना प्रोत्साहन मिळाले असते; तसेच घराबाहेरील उपक्रमांवर अधिक लक्ष केंद्रित करणे, मास्क वापरण्याची लवकर शिफारस करणे, मास्कची योग्य फिटिंग आणि फिल्टरवर अधिक व लवकर भर देणे, आणि सामाजिक अंतर राखता येत असले तरीही घराच्या आत मास्क घालण्याचे नियम, वायुवीजन व गाळण प्रक्रिया यांसारख्या बाबींचाही समावेश झाला असता. याचा लवकर स्वीकार केल्याने या उपायांवर अधिक भर देणे शक्य झाले असते, आणि पृष्ठभागाचे निर्जंतुकीकरण व बाजूला प्लेक्सिग्लासचे अडथळे यांसारख्या उपायांवर खर्च होणारा अतिरिक्त वेळ आणि पैसा वाचला असता; हे उपाय हवेतून होणाऱ्या संसर्गासाठी बरेचसे कुचकामी आहेत आणि दुसऱ्या उपायाच्या बाबतीत तर ते उलट परिणाम करणारेही ठरू शकतात.29,30

या संस्था इतक्या मंद का होत्या, आणि बदलाला इतका विरोध का होता? एका मागील शोधनिबंधात वैज्ञानिक भांडवलाच्या (हितसंबंधांच्या) मुद्द्यावर समाजशास्त्रीय दृष्टिकोनातून विचार करण्यात आला होता.31हवेतून होणारा संसर्ग नियंत्रित करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या उपाययोजनांशी संबंधित खर्च टाळणे, जसे की आरोग्य कर्मचाऱ्यांसाठी उत्तम वैयक्तिक संरक्षक उपकरणे (PPE).32आणि सुधारित वायुवीजन33त्याने भूमिका बजावली असेल. इतरांनी एन९५ रेस्पिरेटर्सशी संबंधित धोक्यांच्या समजुतीच्या संदर्भात या विलंबाचे स्पष्टीकरण दिले आहे.32तथापि, ज्यावर वाद निर्माण झाला आहे34किंवा आपत्कालीन साठ्यांच्या अयोग्य व्यवस्थापनामुळे महामारीच्या सुरुवातीच्या काळात तुटवडा निर्माण झाला. उदा. संदर्भ.35

त्या प्रकाशनांमध्ये न दिलेले, परंतु त्यांच्या निष्कर्षांशी पूर्णपणे सुसंगत असलेले एक अतिरिक्त स्पष्टीकरण असे आहे की, रोगजनकांच्या हवेतून होणाऱ्या प्रसाराची कल्पना विचारात घेण्यास किंवा स्वीकारण्यास असलेला संकोच हा अंशतः एका वैचारिक चुकीमुळे होता, जी शंभर वर्षांहून अधिक काळापूर्वी सुरू झाली आणि सार्वजनिक आरोग्य व संसर्ग प्रतिबंध या क्षेत्रांमध्ये खोलवर रुजली: तो एक असा दृढ विश्वास की श्वसनसंस्थेच्या रोगांचा प्रसार मोठ्या थेंबांमुळे होतो आणि म्हणूनच, थेंबांचा प्रसार कमी करण्याचे प्रयत्न पुरेसे ठरतील. या संस्थांनी पुरावे उपलब्ध असूनही बदल स्वीकारण्यास अनिच्छा दर्शवली, जी समाजशास्त्रीय आणि ज्ञानशास्त्रीय सिद्धांतांशी सुसंगत होती. हे सिद्धांत सांगतात की, संस्थांवर नियंत्रण ठेवणारे लोक बदलाला कसा विरोध करू शकतात, विशेषतः जेव्हा तो बदल त्यांच्या स्वतःच्या स्थानासाठी धोकादायक वाटतो; समूहविचार कसा कार्य करू शकतो, विशेषतः जेव्हा लोक बाहेरील आव्हानांना सामोरे जाताना बचावात्मक भूमिका घेतात; आणि जुन्या प्रतिमानाचे समर्थक उपलब्ध पुराव्यांवरून पर्यायी सिद्धांताला अधिक चांगला पाठिंबा आहे हे स्वीकारण्यास विरोध करत असतानाही, प्रतिमान बदलांद्वारे वैज्ञानिक उत्क्रांती कशी घडू शकते.36-38म्हणून, या चुकीच्या सातत्याचे कारण समजून घेण्यासाठी, आम्ही त्याचा इतिहास आणि अधिक व्यापकपणे हवेतून होणाऱ्या रोगप्रसाराचा अभ्यास करण्याचा प्रयत्न केला, तसेच थेंब सिद्धांताला प्रबळ बनवणाऱ्या प्रमुख प्रवृत्तींवर प्रकाश टाकला.

https://www.safetyandquality.gov.au/sub-brand/covid-19-icon येथून घेतले आहे.